紅外光譜法是分子吸收光譜的一種，是通過將一束不同波長的紅外射線照射到物質的分子上，某些特定波長的紅外射線被吸收，構成這一分子的紅外吸收光譜。每種分子都有由其組成和結構決定的獨有的紅外吸收光譜，據此可以對分子進行結構剖析和判定。主要是應用于測驗有機分子的價鍵結構以及官能團的種類等。

其基本原理是當一束具有接連波長的紅外光通過物質，物質分子中某個基團的振動頻率或滾動頻率和紅外光的頻率相同時，分子吸收能量由原來的基態振(轉)動能級躍遷到能量較高的振(轉)動能級，分子吸收紅外輻射后發生振動和滾動能級的躍遷，該處波長的光被物質吸收。所以，紅外光譜法實質上是一種依據分子內部原子間的相對振動和分子滾動等信息來確定物質分子結構和辨別化合物的剖析辦法。